Personne ne sait si Théodore Géricault (1791, Rouen) a jamais imaginé que Le Radeau de la Méduse deviendrait son chef d’oeuvre incontesté. Ce qui est sûr, c’est qu’il avait une fascination presque obsessive de ce naufrage. Ces études détaillées au crayon et à l’encre montrent à quel point il se préparait. Il a discuté avec des survivants, a fait construire une réplique exacte du radeau et a examiné des (parties des) corps pour pouvoir représenter le plus fidèlement ce tragique évènement.